Auf den ersten Blick sah sie aus wie jedes andere kleine Mädchen – strahlende Augen, blondes Haar, ein schüchternes Lächeln.

Doch hinter diesem unschuldigen Gesicht verbarg sich eine Kindheit voller Schmerz, Vernachlässigung und Geheimnisse, die dunkel genug waren, um jede Seele zu verderben.

Ihre Mutter verschwand.

Geboren 1956 in einer beschaulichen Stadt in Michigan, begann ihr Leben im Chaos. Als sie gerade einmal vier Jahre alt war, packte ihre 20-jährige Mutter ihre Sachen und verschwand spurlos, während sie sie und ihren Bruder zurückließ.

Die Mutter sagte später, es sei wahrscheinlich „der größte Fehler“ gewesen, den sie je in ihrem Leben begangen habe.

Fast zeitgleich nahm sich ihr 23-jähriger Vater, der bereits wegen Entführung und Körperverletzung eines jungen Mädchens im Gefängnis saß, das Leben.

Von diesem Moment an wurden die Kinder in die Obhut ihrer Großeltern gegeben. Doch statt Geborgenheit wurde ihr neues Zuhause zu einem weiteren Albtraum.

Ihre Großmutter litt unter Alkoholismus, und ihr Großvater soll gewalttätig, ja sogar räuberisch gewesen sein.

„Ich hätte sie Fremden anvertrauen sollen. Wir in unserer Familie haben eine Form von Kindesmisshandlung erlebt. Mein Vater war verbal gewalttätig. Meine Mutter war verbal gewalttätig, und uns wurde immer gesagt, dass wir nichts taugen“, sagte die Mutter des Mädchens später der Tampa Bay Times.

Wurden unter staatliche Vormundschaft gestellt

Mit 13 Jahren war sie nach einem Übergriff schwanger. Manche munkelten sogar, ihr eigener Bruder könnte der Vater sein. Laut vielen anderen wurde sie jedoch angeblich von einem Freund ihres Großvaters missbraucht.

Familienangehörige berichteten später der Tampa Bay Times, dass ihr damals niemand geglaubt habe. Es wurde nie Anzeige erstattet.

Sie gab das Baby zur Adoption frei, in der Hoffnung, ihm ein besseres Leben zu ermöglichen als das, das sie selbst erhalten hatte.

Kurz darauf ereignete sich erneut ein Schicksalsschlag. Ihre Großmutter starb, was sie schwer traf. Sie beschrieb sie als eine „wirklich anständige und saubere“ Frau, die weder trank noch fluchte. Kurz darauf nahm sich ihr Großvater das Leben.

Sie und ihr Bruder Keith wurden unter staatliche Vormundschaft gestellt. Mit elf Jahren begann sie, in der Schule sexuelle Handlungen vorzunehmen und dafür Zigaretten, Drogen und Essen zu erhalten. Allein und verzweifelt brach das Mädchen die Schule ab und lebte fortan auf der Straße, wo sie sich mit Kleinkriminalität und Prostitution über Wasser hielt.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts häufte sie Verhaftungen wegen Diebstahls, Körperverletzung und Ruhestörung an – eine Liste von Vorstrafen, die mit jedem Jahr länger zu werden schien.

Mitte zwanzig war sie nach Florida gezogen, einem Bundesstaat, der ihren Namen bald auf die schlimmstmögliche Weise kennenlernen sollte. 1989 wurde die Leiche eines Mannes tief in den Wäldern nahe Daytona Beach gefunden; er war mehrfach angeschossen worden. Zwei Wochen später brachte die Polizei den Mord mit einer Frau in Verbindung, die kurz zuvor in der Nähe per Anhalter gesehen worden war.

Als man sie fand, gestand sie nicht nur einen Mord, sondern mehrere. Einer nach dem anderen wurden in Zentralflorida Männer tot aufgefunden.

Sie behauptete, sie habe sich verteidigt und jeder Mann habe versucht, sie anzugreifen, sie habe um ihr Leben gekämpft.

„Ich bin keine Männerhasserin“, sagte sie im März 1991 gegenüber dem  Orlando Sentinel  . „Ich habe so viele traumatische Erlebnisse durchgemacht, dass ich entweder unter Schock stehe oder so daran gewöhnt bin, wie Dreck behandelt zu werden, dass es wohl zu einer Lebensweise geworden ist.“

„Todesjungfrau“

Die Staatsanwaltschaft sah jedoch etwas anderes: einen kalten, berechnenden Mörder, der Männer anlockte, sie tötete und ihre Habseligkeiten stahl.

Als ihr Fall vor Gericht verhandelt wurde, wurde sie beschuldigt, innerhalb eines Jahres sieben Männer getötet zu haben. Die Presse nannte sie „Amerikas erste weibliche Serienmörderin“.

Seitdem ist ihr Name berüchtigt, ihre Geschichte wird in Büchern, Dokumentarfilmen und sogar Hollywood-Filmen immer wieder erzählt.

Sie war Aileen Wuornos – die „Jungfrau des Todes“.

Ein Medienzirkus

„Wuornos ist eine Mörderin, die raubt, keine Räuberin, die tötet. Sie scheint in der Tat eine Serienmörderin zu sein“, sagte Chefermittler Steve Binegar im Jahr 1991.

Wuornos’ Prozess geriet schnell zu einem Medienspektakel. Sie beteuerte, jede Tötung sei ein Akt der Notwehr gegen Männer gewesen, die ihr schaden wollten. Doch die Geschworenen glaubten ihr nicht. Im Januar 1992 wurde sie für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Nachdem er für schuldig befunden und zu sechs Todesurteilen verurteilt worden war   , sagte Wuornos vor Gericht: „Ich bin so schuldig, wie man nur sein kann. Ich will, dass die Welt weiß, dass ich diese Männer eiskalt getötet habe. Ich hasse die Menschheit schon lange. Ich bin ein Serienmörder. Ich habe sie kaltblütig und auf abscheuliche Weise getötet.“

Während sie im Todestrakt der Broward Correctional Institution in Florida auf ihre Hinrichtung wartete, beklagte sie sich regelmäßig über die Entscheidung, ihr Schicksal hinauszuzögern.

„Es hat keinen Sinn, mich zu verschonen“, sagte Wuornos im Juli 2001. „Das ist reine Steuergeldverschwendung. Ich habe diese Männer getötet und ausgeraubt. Und ich würde es jederzeit wieder tun.“

„Es gibt keine Chance, mich am Leben zu erhalten oder irgendetwas anderes, denn ich würde wieder töten. Hass durchdringt mich.“

Letzte Worte

Die Hinrichtung von Wuornos erfolgte schließlich am 9. Oktober 2002 durch eine Giftspritze. Vor der Vollstreckung des Urteils murmelte die 46-Jährige ihre letzten Worte, die wie folgt lauteten:

„Ich möchte nur sagen, dass ich mit dem Felsen segle und zurückkomme, wie in  Independence Day , mit Jesus. Am 6. Juni, wie im Film. Mit dem großen Mutterschiff und allem, ich komme wieder, ich komme wieder.“

Während ihre Verbrechen die Welt entsetzten, wirft ihre tragische Vergangenheit noch immer eine quälende Frage auf: Wurde Aileen als Monster geboren – oder dazu gemacht?